骨折是在老年化的社會當中常見的現象，骨折的患者往往要接受手術的治療，這些過程常常會影響家人的作息及增加社會的負擔，根據健保資料庫的分析，在1997-2001年五年間，我國健保平均每年花在骨折之住院醫療費用約六十億台幣，因此如何治療骨折及增加骨折癒合是一個相當重要的課題。
根據健保資料庫的分析，台灣民眾約有三成的患者會利用中醫藥，而肌肉骨骼系統疾病是民眾尋求中醫治療主要的疾病，傳統中醫藥在外傷性骨折的論述頗多，但是中醫藥治療骨折的療效大部分都還沒經過科學化的評估。根據健保資料庫以及中醫文獻的收集，我們發現中醫傷科的祖方「四物湯」也許是一個可以增進骨折癒合的有效方劑。
骨折癒合是一個複雜的生理作用，其中包含了多種細胞參與在其中。在骨折癒合的過程之中需要血液的灌流及血管新生，最終促進造骨細胞合成新生的骨質而促進骨癒合。一般而言，骨折癒合可以劃分成五個不同階段，，一、血腫期，骨折處出現血腫，並且有發炎反應；二、血管生長期，新生的血管長入骨痂中，軟骨開始形成；三、軟骨鈣化期，新形成的軟骨組織開始出現鈣化；四、骨實質化期，鈣化軟骨被吸收，造骨細胞開始製造新生骨質；五、骨在塑造期，骨折癒合最終期，新生的骨質進行在塑造作用，形成幾何力學穩固的板狀骨。
根據我們實驗的結果，四物湯可以造成骨細胞礦物質化的形成及鹼性磷酸?的分泌，另外骨型態形成蛋白(BMP-2)及骨橋蛋白(OPN)的mRNA表現也有增加，而這個增加是透過PI3K/AKT路徑及NF-kappaB所產生的，最後我們也進行動物實驗，我們發現四物湯可以促進卵巢切除小鼠骨質量及骨密度的增加，而這些結果都顯示四物湯可能促進骨細胞的增生，或許可以作為未來骨折癒合的藥物選擇之一。
Si-Wu-Tang (SWT), a Traditional Chinese Medicine (TCM) formula, is widely used for the treatment of women’s disease such as relief of menstrual discomfort, climacteric syndrome, dysmenorrheic and other estrogen related diseases. In recents studies have shown that SWT can treat primary dysmenorrhoea, have antipruritic anti-inflammatory effect and protect the radiation-induced bone marrow damage in animal model. It has been reported that anti-inflammatory and anti-oxidant agents have the potential to treat osteoporosis by increasing bone formation and/or suppressing bone resorption. However, the effect of SWT on bone cell function has not yet been reported.
Here, we report that SWT increases ALP, BMP-2, and OPN expression and bone mineralization. In addition, we show that the PI3K, Akt and NF-kB signaling pathways may be involved in the SWT-mediated increase in gene expression and bone mineralization.
Notably, treatment of mice with SWT extract prevented bone loss induced by ovariectomy in vivo. Our data therefore suggest that SWT may be used to stimulate bone formation for the treatment of osteoporosis.
